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Le « pain de vie », une épreuve pour l’intelligence ?

En ce jour où nous célébrons la fête du Corps et du Sang du Seigneur, l’Eglise nous fait entendre le livre du Deutéronome et l’Evangile de saint Jean sur le pain de vie. Dans le Deutéronome nous est rappelé la longue marche qu’accomplit Israël au désert durant quarante ans. Or, c’est dans ce désert que Dieu éprouva le cœur de son peuple, mais également manifesta sa tendresse en le nourrissant avec la manne ; la manne ou « man hou ? » en araméen, c’est-à-dire « qu’est-ce que c’est ? ». Or, manger du « qu’est-ce que c’est ? » dit bien le caractère inconnu de cette nourriture donnée par Dieu à Israël. Cette nourriture pose donc question. Or, dans l’évangile de saint Jean de ce jour, le « pain de vie » pose lui aussi question aux auditeurs de Jésus et même les scandalise. En effet, ici le Christ prononce devant une foule de juifs son fameux discours sur le pain de vie : « moi je suis le pain vivant descendu du ciel : si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. » dit-il. Ce discours si énigmatique qu’il soit aurait pu être entendu, mais Jésus va très loin lorsqu’il affirme que « le pain que je donnerai, c’est ma chair donnée pour la vie du monde ». Oui, « ma chair ». Pour les juifs présents, comment accepter de tels propos ? Précisément, l’épreuve est trop forte. Beaucoup de disciples quitteront Jésus à ce moment précis. Pourtant, l’Eglise affirmera sa foi en l’eucharistie, pain de vie, présence réelle du Christ dans les espèces du pain et du vin consacrés. Ainsi, comme au désert, la foule des juifs attendait sans doute autre chose de la part de Jésus. Certains, espéraient de Lui le rétablissement de la souveraineté en Israël face à l’occupant romain. Aujourd’hui encore certains chrétiens instrumentalisent la religion chrétienne à des fins politiques, cherchent à détourner le plan de Dieu au nom de leurs idéaux. Or, ce n’est pas ce que le Christ est venu nous apporter. Il nous invite à dépasser ces vues purement humaines pour nous faire entrer dans « sa terre promise ». Il nous encourage à accueillir la vraie nourriture, celle de se savoir aimé de Lui et du Père. Certes, si l’eucharistie est une épreuve pour l’intelligence, l’accueillir dans la foi nous promet dès maintenant d’expérimenter la vie éternelle. Oui, « celui qui mange ce pain vivra éternellement » dit Jésus.

Père Emmanuel Végnant