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Prier pour la paix, à quoi bon ?

Devant les graves nouvelles arrivant du Moyen-Orient, le pape invitait les fidèles dimanche dernier lors de l’Angélus à « élever [leur] humble prière au Seigneur pour que le fracas des bombes cesse, que les armes se taisent et que s’ouvre un espace de dialogue, dans lequel la voix des peuples puisse se faire entendre ». Le Saint-Père confiait à l’intercession de Marie, Reine de la Paix, « ceux qui souffrent à cause de la guerre », souhaitant qu’elle «accompagne les cœurs le long des sentiers de réconciliation et d’espérance ».

Bien sûr, ces paroles nous touchent, mais peuvent aussi laisser une troublante impression de déjà-entendu. Combien de fois n’avons-nous pas adressé au Ciel de semblables pétitions sans constater de résultats ? Un peu désabusés, peut-être ne croyons-nous plus vraiment que la prière peut encore quelque chose dans ce contexte qui paraît si inextricable et loin de nos capacités d’action.

Qu’il me soit permis de rappeler un singulier épisode de notre Histoire contemporaine :

Le 17 janvier 1871, alors que l’armée prussienne progresse rapidement vers l’ouest de la France et ne se trouve plus qu’à une trentaine de kilomètres du village de Pontmain, la Vierge Marie y apparaît à plusieurs enfants. Les habitants se rassemblent alors toute la soirée durant pour prier le chapelet, tandis que le curé fait chanter des cantiques et qu’apparaissent progressivement dans le ciel des lettres formant un message que déchiffrent les petits voyants : « Mais priez, mes enfants. Dieu vous exaucera en peu de temps. Mon Fils se laisse toucher. »

Le lendemain, les derniers tirs d’artillerie sont entendus à proximité. Les armées qui se préparaient à attaquer Laval, renoncent à l’assaut et se replient dans les jours qui suivent de façon inattendue. Peu après, les négociations aboutissent à l’armistice signé le 28 janvier. Les trente-huit jeunes hommes conscrits de Pontmain reviendront même sains et saufs.

La Bible n’est pas en reste : en réponse à la prière et à la pénitence d’Ezéchias, Dieu dispersa les troupes de Sennachérib et protégea Jérusalem de la ruine (2R 19).

Rien n’est impossible à Dieu. La paix se joue dans des cœurs humains singuliers, et aucun n’est inaccessible à sa voix. Prier pour la paix, avec foi, c’est lui ouvrir un espace dans la portion d’humanité qu’est le nôtre, afin que “rapide, elle parcour[e] la Terre” (Ps 147,15).

Père Benoît Stemler